Bien choisir la nourriture

Conseil 2: choisissez le bon type d’aliment

Lorsque vous choisissez la nourriture de votre chat ou de votre chien, plusieurs approches nutritionnelles et types d’aliments s’offrent à vous. Découvrez ces différentes nourritures afin de bien les connaître avant de choisir.

La nourriture sèche ou les fameuses croquettes

Les croquettes constituent la nourriture la plus largement disponible et la plus abordable. Elle ne nécessite aucune réfrigération, car elle contient normalement moins de 10% d’eau. C’est son plus grand avantage face à la nourriture humide.

Ce type de nourriture offre beaucoup plus de flexibilité. Entre autres, vous n’avez pas besoin de retirer la portion de nourriture non consommée par votre chien ou votre chat. Il peut la manger au moment qui lui convient tout au long de la journée. Aussi, les croquettes sont souvent plus faciles à utiliser dans les jouets alimentaires. Renseignez-vous sur le sujet dans nos pages : 

• Nos conseils sur les stratégies alimentaires pour chats
• Nos conseils sur les stratégies alimentaires pour chiens

Un point important dont vous devez tenir compte dans le choix d’une nourriture sèche est la taille des croquettes. Celle-ci doit être adaptée à votre chat ou à votre chien:

• Pour votre chiot et votre chaton, les croquettes doivent être d’une taille facile à croquer sans que votre bébé s’étouffe  
• La plupart des aliments secs pour votre chat adulte contiennent des croquettes de taille similaire et devraient lui convenir
• Vous avez un chien de petite race? Sachez qu’il a besoin de croquer facilement sa nourriture sans s’étouffer
• Si votre chien de grande race mange trop rapidement avec des croquettes plus petites, il a plus de risque de s’étouffer
  • Pour cette raison, choisissez une nourriture pensée pour les chiens de grande taille, leurs croquettes sont généralement plus grosses

La nourriture humide ou les conserves

La nourriture en conserve peut, selon les situations, remplacer la nourriture sèche. Même si les aliments humides sont souvent plus chers à l’achat, ils offrent à votre chien ou à votre chat une plus grande variété de textures et de saveurs que les croquettes. Ils peuvent aussi vous aider à stimuler l’appétit de votre compagnon s’il est un mangeur capricieux ou difficile.

De plus, la teneur en humidité plus élevée des aliments en conserve peut aider votre chien ou votre chat à se sentir rassasié. Ça devient utile lorsque votre compagnon semble avoir un appétit sans fond ou, lorsqu’il en a besoin, pour l’aider à perdre du poids.

Toujours grâce au fait qu’elle contient un plus grand ratio d’eau, la nourriture en conserve peut contribuer à garder votre chat ou votre chien correctement hydraté. Attention! Malgré tout, vous devez toujours vous assurer que de l’eau fraîche est facilement disponible pour votre compagnon.

Tant que le contenant n’est pas ouvert, la nourriture humide a une longue durée de conservation. Dès que vous ouvrez la conserve, vous devez en réfrigérer le contenu pour une durée maximale de 5 à 7 jours. Au-delà de ce délai, vous devez jeter la nourriture non consommée.

Aussi, la nourriture ne doit pas rester dans le bol de votre chat ou de votre chien plus de 4 heures et vous devez laver le bol avant le prochain repas.

La nourriture maison

Vous avez sans doute vu sur le web ou auprès d’amis que vous pouvez cuisiner vous-même les aliments pour votre chien ou votre chat. Même si c’est possible de le faire, sachez que cette pratique n’est pas sans risques.

Contrairement aux nourritures de haute qualité disponibles chez votre vétérinaire, souvent les régimes maison ne fournissent pas à pitou ou à minou tous les nutriments essentiels. Aussi, vous pouvez éprouver de la difficulté à dénicher les compléments nutritionnels nécessaires à certaines recettes. Sans oublier que les recettes ou même l’humain cuisinier ne sont pas à l’abri d’erreurs dans la mesure où la préparation des ingrédients. Ce qui peut mener à des excès ou des insuffisances en certains nutriments.

Bref, la préparation maison de la nourriture de votre chat ou de votre chien demande une grande quantité de connaissances pour lui assurer une alimentation équilibrée complète. Et ce, surtout s’il a des besoins nutritionnels particuliers.

Récemment, une enquête a révélé que «sur 200 recettes pour garder les chiens en santé trouvées dans des livres et sur le web, seulement 3 (1,5 %) contenaient tous les nutriments essentiels dans des concentrations égales ou dépassant aux recommandations du CNRC» —  Conseil national de recherches du Canada.

Si vous désirez vraiment préparer la nourriture de minou ou de pitou à la maison, demandez conseil à votre équipe vétérinaire avant de vous lancer.  Elle va pouvoir vous conseiller ou vous référer à une équipe de nutritionnistes vétérinaires qui va pouvoir vous accompagner tout au long de vos démarches.

La nourriture crue

L’alimentation crue gagne en popularité ces dernières années. Les avantages potentiels d’adopter ce type d’alimentation ne sont pas, à ce jour, appuyés par des données probantes. Les risques sanitaires et nutritionnels associés à l’utilisation de nourriture crue sont réels et plusieurs précautions l’accompagnent.

L’important, c’est de vous rappeler que, si vous envisagez d’adopter ce mode d’alimentation pour votre chien ou votre chat, vous devez d’abord très bien vous renseigner sur le sujet et ça, ça ne se fait pas seulement par le web ou les livres. On vous recommande d’en parler à votre équipe vétérinaire qui connaît bien votre chat ou votre chien afin qu’elle vous aide à prendre la meilleure décision possible. 

Pour bien vous documenter sur le sujet, lisez notre article Alimentation crue : les faits pour prendre une décision éclairée.

Conseil 4: misez sur les essais alimentaires

Pour garantir et bien documenter les apports de leurs nourritures pour les chats et les chiens, certains fabricants procèdent à des essais alimentaires. 

Effectués sous la législation de l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO), les essais alimentaires peuvent être vus comme une norme de base de la qualité de la nourriture. Ils fournissent une certaine assurance de la quantité, de la disponibilité et de la qualité de ses nutriments. Ils permettent également de déterminer la sécurité de la nourriture testée.

Vous pouvez savoir si une nourriture a été soumise à ces essais sur la déclaration de suffisance, ou d’adéquation nutritionnelle. Vous pouvez retrouver cette étiquette sur la plupart des emballages. À quoi sert cette déclaration? Elle vous permet de savoir si le fabricant a mesuré la suffisance nutritionnelle de sa nourriture et la méthode qu’il a choisie pour le faire: essai alimentaire ou formulation. 

C’est quoi la suffisance nutritionnelle? Elle indique si la nourriture possède tous les nutriments en quantité adéquate pour un stade de vie spécifique ou pour l’ensemble d’entre eux. Attention, si une nourriture ne possède pas cette déclaration, méfiez-vous. 

Certains fabricants d’aliments vétérinaires vont même plus loin que l’AAFCO avec des essais alimentaires qui mesurent l’appétence et la digestibilité de leurs nourritures —  2 autres facteurs qui, comme on l’a dit, sont de grande importance.

Pour en savoir plus sur le rôle primordial des essais alimentaires, consultez notre article La nourriture de vos animaux: l’importance des essais alimentaires. 

Et la méthode de formulation?

Pour mesurer la suffisance alimentaire, certains fabricants utilisent plutôt la méthode dite «par formulation». Cette technique se base sur les ingrédients utilisés ou sur des analyses du produit fini en laboratoire. Le fabricant voit alors à offrir les niveaux de nutriments recommandés par l’AAFCO. 

Même si elle est bien pour déterminer la quantité des nutriments, cette méthode reste inférieure à celle des essais alimentaires. Pourquoi? Parce qu’elle:

• N’indique pas la digestibilité ou la qualité des ingrédients
• N’établit pas si la nourriture est sécuritaire
  • Par exemple, elle peut respecter les normes de l’AAFCO, mais tout de même contenir un ingrédient nocif pour la santé de votre chien ou de votre chat

Vous pensez opter pour une nourriture pour laquelle le fabricant a utilisé la méthode par formulation? Informez-vous sur le fabricant afin de déterminer le sérieux avec lequel il formule sa recette.

Si vous choisissez de procurer à votre chat ou à votre chien une nourriture vétérinaire, vous savez que vous avez entre les mains un produit dans lequel tout a été pensé pour offrir à votre animal la meilleure alimentation possible et des ingrédients qui respectent les standards de qualité supérieure.

Conseil 6: demandez conseil à votre équipe vétérinaire

Un très bon moyen d’obtenir de l’information et des conseils professionnels au sujet de la nutrition de votre chat ou de votre chien est de consulter votre équipe vétérinaire. Pourquoi? Parce qu’on:

• Connaît bien votre compagnon, ses habitudes, son état de santé et d’autres informations en lien avec sa santé
  • S’il est nouveau à la clinique, on va apprendre à le connaître et donner de très bons conseils à son sujet
• Possède des connaissances approfondies sur la santé et la nutrition canines et félines
  • On peut, dans notre analyse et nos conseils, tenir compte de tous les aspects touchés par l’alimentation de votre compagnon et ainsi vous proposer des solutions adaptées
• Accompagne tout au long de sa vie votre chat ou votre chien
  • Les besoins nutritionnels de votre animal changent au fil du temps, des maladies et autres et nous, on reste près de vous et de lui pour vous conseiller
• A accès à des nourritures de qualité et testées
  • Les nourritures vétérinaires qu’on vend dans nos boutiques ont une qualité certifiée par:
    • Des essais cliniques qui appuient les bienfaits de chaque nourriture
    • La formulation des diètes par des nutritionnistes vétérinaires
    • La traçabilité et la sécurité des ingrédients
    • La garantie de satisfaction